Final Fantasy VII: Advent Children

Bien, sé perfectamente que el siguiente post no está directamente relacionado con el anime, pero dado que muchos otakus son también fans de Final Fantasy, me encuentro en la obligación moral de comentar algo al respecto del próximo release de esta secuela del juego.

Hace algunos años, Square-Enix comenzó con el proyecto Compilation of Final Fantasy VII, mediante el que busca completar la historia de la séptima parte de la famosa saga de videojuegos. Bajo este proyecto se ha desarrollado Final Fantasy VII: Advent Children, y se tiene en mente otras partes de la historia llamadas Before Crisis, Crisis Core y Dirge of Cerberus. (Como notarán, las iniciales de cada parte son AC, BC, CC y DC. Curioso, ¿no?).

De este modo, Square-Enix tiene pensado sacar a la luz Advent Children el 13 de septiembre próximo para Norteamérica y el 14 para Japón, en formato DVD, junto con un montón de features que serán el delirio de los fanáticos.

¿Pero de qué va FF7:AC? Es una película enteramente de animación CGI que se constituye en la secuela del recordado juego para PlayStation. La historia tiene lugar dos años después de los acontecimientos que se vieron en el juego. Nos presenta a un renovado Cloud, quien ahora vive solo en la iglesia de Aeris. A pesar del tiempo que ha transcurrido, se pregunta si hizo bien en salvar al mundo. Pronto aparece una nueva amenaza: Los habitantes de Midgar, especialmente los niños, se verán afectados por una enfermedad llamada GeoStigma, que va dejando sin energía y matando poco a poco a quienes la padecen. Pero estos niños no son los únicos en tener la enfermedad: Cloud también comienza a padecerla.

Poco después es atacado por 3 extraños personajes muy similares entre sí (cabello blanco, ropas de cuero), llamados Kadaj, Loz y Yazoo, quienes son en realidad clones de Sephiroth, su antiguo rival en el videojuego. Kadaj, el más fuerte de ellos, busca además a Jenova, su madre genética. Su búsqueda hará que invoque a una criatura legendaria: Bahamut (sí, Bahamut) a fin de destruir una ciudad y conseguir lo que desea.

¿De dónde vinieron estos 3 hermanos? ¿Cuál es la causa del GeoStigma y cuál su cura? Sin duda se abren muchas interrogantes, que no sabremos hasta que la película sea liberada oficialmente (Y de ahí hasta que llegue aquí T_T).

En los trailers que ofrece la página oficial, se pueden ver algunas escenas y la aparición de varios personajes, la mayoría del juego original, pero sin duda esto es otro rompecabezas para cualquiera. Veamos un poco quiénes aparecen:

Cloud Strife. Sigue siendo el protagonista, ahora con un diseño mucho más real. Conduce una renovada moto llamada Fenrir. Célebre escena la que se ve en el primer trailer del salto durante la pelea con Yazoo.
Tifa. Ahora a cargo de huérfanos y enfermos de GeoStigma. La vemos pelear contra Loz en la iglesia.
Valentine. Sin duda un personaje importante en la película, podemos verlo hablando con Cloud y en una batalla.
Kadaj. El rival de Cloud. Extremadamente poderoso.
Denzel. Uno de los niños enfermos de GeoStigma, al parecer pieza clave en la cinta.

En los trailers se aprecian a otros personajes del juego como Barret (con su brazo mecánico), Zack, Reno y Rude.

Sin duda las escenas que más desconciertan son aquellas en las que se ve a Aeris y a Sephiroth. Inicialmente, todo apunta a que los malos de la película son Kadaj, Loz y Yazoo, sin embargo está la escena de Sephiroth entre las llamas (similar a la del juego) y además la parte final del trailer oficial, donde claramente de ve a Sephiroth (o vamos, alguien en extremo parecido a él) atacando a Cloud. En cuanto a Aeris hay una escena en la que parece hablar con Cloud. Lo extraño es que, bueno… ellos murieron en el juego. Ni qué decir Aeris, muerta por Sephiroth.

Otro personaje misterioso es alguien sentado cubierto con una capa blanca. No se sabe aún quién puede ser, pero varios rumores mencionan que podría tratarse de Jenova o del mismo Sephiroth.

Si bien la película es corta (97 minutos), se trata de animación de calidad, con un increíble realismo que acompaña un rediseño de personajes a cargo de Tetsuya Nomura (una leyenda en lo que a FF se refiere), con emocionantes batallas y sobretodo, va en onda con el juego. Al parecer Square aprendió de sus errores con FF The Spirits Within, donde a pesar de lo realista de los personajes el argumento dejaba mucho que desear.

La edición en DVD va a salir en dos versiones: la ‘Standard’ y la ‘Limited’, esta última incluye varios features acompañada de un sinnúmero de accesorios originales, que van desde el antiguo juego en la versión International hasta gorras y camisetas. Todo por un precio (en tiendas de Japón) de alrededor de 29500 yenes (algo así como 295 dólares)… Adelante, expriman a los fanáticos…

En síntesis, una película que seguramente no decepcionará a los fans. Desde ahora en el aspecto visual estamos seguros de ello, y al menos como se ve el argumento, combina muy bien la acción con una dosis de misterio.

Ficha Técnica
Final Fantasy VII: Advent Children (ファイナルファンタジーVII アドベントチルドレン)
2005
Director: Tetsuya Nomura
Productor: Yoshinori Kitase
Guión: Kazunari Nojima
Música: Nobuo Uematsu

Enlaces
Página oficial de FF7:AC. Te dice incluso cuánto tiempo falta para el release. Plug-in de Flash 7 requerido. Todos los trailers están disponibles para ser vistos en línea.
El trailer oficial está aquí (necesitan Quicktime y una máquina que no sea lenta ^_^). Pesa 53 MB, así que mejor si usas un acelerador de descargas.

Abenobashi: Otra más de Gainax

Mencioné en un post anterior que cuando de situaciones diaparatadas y risas a tarros se trataba, Gainax era una de las que se llevaba las palmas. Y es que las historias hilarantes continúan con Abenobashi Mahou Shoutengai.

De los mismos creadores de FLCL, el Distrito Comercial Mágico Abenobashi nos narra las aventuras de dos amigos, Satoshi Imamiya (Sasshi, para los panas) y Arumi Asahina, de 12 años de edad, que un buen día terminan en una realidad alterna... de locura.

Pero vamos por partes. La serie nos narra que el distrito mágico es una especie de paseo comercial en Osaka, el cual fue construido por un extraño arquitecto, a poco de haber acabado la Segunda Guerra. Y extraño porque construyó el distrito como una cruz, poniendo en cada extremo una imagen de un animal diferente, a saber, una tortuga, un tigre, un dragón y un pelícano. Según él, esto traería prosperidad al paseo. Pero en la época actual, esta prosperidad se ha ido al garete: Nadie va a comprar, muchos comercios han cerrado y otros simplemente han sido demolidos. Un buen ejemplo de deprimentación urbana. Todo porque la zona ha sido vendida y comienzan unos planes de regeneración.

Así encontramos a Sasshi, a quien todo parece irle mal últimamente. Para empezar su casa es demolida (aunque lo que más le irrita de esto fue que se echaron a perder sus tarjetas de béisbol) y por si esto fuera poco, se entera que la familia de su mejor amiga Arumi está en planes de mudarse a Hokkaido, obviamente llevándola con ellos, para montar un nuevo restaurante de cocina francesa, mejor que el 'Grill Pelican' que tienen hasta ahora.

Poco después escuchan rumores de una antigua relación sentimental que parece tuvieron el abuelo de Arumi y la fallecida abuela de Sasshi. Comienzan a investigar el asunto y descubren lo de la extraña construcción del distrito y la relación con las figuras guardianas. Se dan cuenta entonces que sólo queda una estatua en pie: la del pelícano en el tejado del restaurant de Arumi. Si algo le pasa al último guardián, algo terrible le ocurrirá a Abenobashi...

Y ese algo le pasa. El abuelo de Arumi está tratando de echar a un gato del tejado, pero pierde el equilibrio y cae junto con la estatua. El abuelo termina lastimado y la estatua destrozada.

Pronto se dan cuenta que algo anda mal. Sasshi ve un dragón volar fuera de su cuarto y son testigos de cómo unos ancianos haciendo ejercicios en un templo se convierten en ¡Hongos!. Asismismo notan que todos los edificios que los rodean no son más que fachadas que comienzan a caer y ven un arcoiris salido de la nada que los lleva a un castillo. Allí encuentran al padre de Arumi vestido de rey y encarga una misión a Sasshi.

Se dan cuenta que siguen en Abenobashi, pero no 'su' Abenobashi. Todo parece ser una especie de juego de rol, donde, como buen juego, deberán ir avanzando entre niveles hasta llegar al final. Un juego en el que Sasshi tendrá que ser 'revivido' varias veces por Arumi.

Pero eso no es todo. El objetivo del juego es resolver el problema de turno y capturar a un extraño duende que parece ser el causante de todo lo que pasa. Sin embargo, los intentos de regresarlos a su mundo son vanos porque lo que en verdad causa es que cada vez caigan en una realidad más inverosímil que la anterior. Así, cada nivel se convierte en una parodia que va desde animes como Capitán Harlock o Dragon Ball a películas como Tiburón, Robocop y hasta de Bruce Lee. O desde la prehistoria, pasando por mechas hasta el espacio exterior, estos chicos tienen que vérselas contra todo lo alocadamente imaginable.

Tampoco están solos. Sus familias también participarán en ciertos niveles, junto a una chica... ejém... que causa continuas hemorragias nasales a Sasshi. Obviamente Arumi se encarga de mostrarle a golpazos cómo debe comportarse.

Si quieren ver un parecido con otras desternillantes series, como FLCL o Excel Saga, no hay más vueltas que darle. Pero a diferencia de FLCL, aquí Gainax le ha dado un ingrediente más a lo hilarante: Hay más de un misterio detrás de toda esta bola de carcajadas, en donde poco a poco van apareciendo datos del extraño constructor y el distrito, así como un secreto de Sasshi... que obviamente no revelaremos aquí para no arruinar la sorpresa.

Abenobashi Mahou Shoutengai es una serie de 13 episodios que fueron emitidos de abril a junio del 2002 por la cadena Kids Station. Como mencioné arriba, muchos del staff de FLCL estuvieron inmersos en esta producción. Quizás fue por la diversidad de colaboradores en cada episodio que se manejan tantas parodias de diferentes géneros. Así tenemos a Hiroyuki Yamaga en la dirección (aunque no realmente en la dirección de cada episodio), quien trabajó también en FLCL, Evangelion (serie y película) y Gunbuster.

Los episodios en realidad fueron dirigidos por diferentes mentes, como Tadashi Hiramatsu, quien colaboró en Kare Kano, Ghost in the Shell, Jin-Roh y FLCL y Masahiko Otsuka, con participaciones en FLCL, Mahoromatic y Fruits Basket.

La dirección de animación no fue la execpción y contó entre otros con Hideaki Anno (Evangelion, Macross y Nausicaä) y Hiroshi Shimizu (Metropolis, Ghost in the Shell y FLCL).

La música va de la mano con los diferentes ambientes, con ritmos al estilo de jazz, juego RPG y rap. La banda sonora no es excepcional, pero no desentona en absoluto. Shiro Sagisu estuvo a cargo de esta parte, y otros trabajos fueron en Kare Kano, Macross 7 y Bleach. Por el opening tenemos a 'Treat or Goblins', canción que le cae perfecto al video, y en el ending 'Anata no kokoro ni', ambos cantados por Megumi Hayashibara.

Hasta el momento no he sabido de una versión original en español (aunque subtitulada abunda en los programas P2P), sólo hay una serie de 4 DVD con audio y subtítulos en inglés y japonés.

En definitiva, un anime para morirse de risa de principio a fin, y con algo de misterio también. Hilarante como FLCL, aunque más largo, lo que da oportunidad a ver un poco más. Como muchas otras series de Gainax, para no perdérsela.

Ficha Técnica

Abenobashi Mahou Shoutengai (アベノ橋魔法☆商店街 - Distrito Comercial Mágico Abenobashi)
2002
Producción: Gainax, Abenobashi Project, Dentsu Inc., Imagica, Madhouse Studios
Historia original: Gainax
Director: Hiroyuki Yamaga
Guión: Hiroyuki Yamaga, Jukki Hanada y Satoru Akahori
Directores de episodios (entre otros): Masahiko Otsuka (Ep. 1), Hiroyuki Ochi (Ep. 6,11), Tadashi Hiramatsu (ep 13)
Música: Shiro Sagisu
Diseño de Personajes: Kenji Tsuruta, Sadafumi Hiramatsu, Tadashi Hiramatsu y Kazuhiro Takamura.
Directores de animación (entre otros): Hideaki Anno, Hiroshi Shimizu, Hiroshi Kato.

Voces
Satoshi Imamiya: Tomo Saeki
Arumi Asahina: Yuki Matsuoka
Mune Imamiya: Aya Hisakawa
Mune-mune: Aya Hisakawa
Imamiya Sayaka: Akemi Okamura
Duende: Akemi Okamura

Wolf's Rain: En busca del paraíso

Entre las series anime que actualmente se transmiten por el nuevo canal Animax, hay para todos los gustos. Desde el combo mechas+mujerescontrajesajustados como Vandread hasta autos+velocidad como en Initial D... Y también tenemos a Wolf's Rain.

Esta es una serie que sobretodo, es impactante por dos motivos: lo visual y la profundidad con que se retrata la búsqueda en la que se basa el argumento. Esa búsqueda de algo o alguien que prima en muchas series, pero que en este caso se ve matizada por las consecuencias que traería y la personalidad de los implicados, más aún cuando sabes que todo el mundo está en tu contra.

Ambientada en un mundo del futuro, donde más que sorprendentes artilugios tecnológicos que uno podría esperar mas bien nos encontramos con un mundo en decadencia social y personas que han perdido toda esperanza, la historia nos cuenta que hace más de 200 años se extinguieron los lobos. Eso en teoría, porque lo cierto es que hace mucho los lobos aprendieron a tomar apariencia humana y a sobrevivir conviviendo entre la gente.

A propósito de la gente, se puede decir que existen dos grupos en esta 'post-humanidad': Los llamados 'nobles' que dirigen a la población, que además cuentan con lo que se puede decir queda de la tecnología y las personas comunes y silvestres. Es en este último grupo que se desenvuelven los lobos.

Uno de ellos tiene un sueño. Su nombre es Kiba, un joven de melena en su apariencia humana, aunque es en realidad un lobo blanco. Busca una utopía, basándose en una antigua leyenda de los lobos. Según esta historia, hace mucho tiempo el mundo sufrió una gran amenaza, y para afrontarla, llegaron del Paraíso los lobos. Consiguieron la victoria, aunque muchos murieron. De diferentes partes de sus cuerpos, nació la humanidad. Algún día los lobos volverán a ese paraíso, lo que inevitablemente traerá el fin del mundo.

Kiba siente que debe encontrar el camino a ese paraíso perdido. Para ello deberá buscar a 'La Flor Lunar', que se supone los guiará hacia aquel lugar. Al principio lo tenemos como el lobo solitario que desea llevar a cabo su misión sin confiar en nadie. Vagabundeando por una ciudad, un día aparece bajo un árbol que es el sitio de reunión de un grupo de salteadores (mas bien gente que lucha por sobrevivir en aquel mundo decadente) liderados por Tsume, un joven de apariencia dura y rebelde que en realidad más busca servir a sus propios intereses. Ambos parten a luchar en un sitio diferente, aunque son seguidos por uno de los compañeros de Tsume. Los encuentra y ayuda a Tsume durante la pelea, producto de lo cual Kiba resulta herido. Tsume sabe que este lobo es uno de los lobos-hombre sobrevivientes, ya que él tambien es uno de ellos.

Poco después, Kiba herido es atrapado. Pronto otro lobo-hombre llamado Hige (con una apariencia y actitud bastante diferente a la del lobo solitario) encuentra a Kiba prisionero y lo ayuda a escapar, uniéndose a su búsqueda. La fuente del aroma que sigue Kiba se encuentra en Cheza, una misteriosa chica creada a partir de una flor que permanece en una especie de animación suspendida en un centro de investigación. ¿Quién creó a esta chica? Alguien que sin duda conoce de la existencia de los lobos y la leyenda del paraíso. Cuando Kiba logra encontrar a Cheza, es raptada por alguien llamado Darcia. Tsume y otro lobo compañero, Toboe, se unen a Kiba y Hige, y entre los cuatro escapan de la ciudad y parten en búsqueda de Cheza y el paraíso.

Kiba y sus compañeros además tendrán que eludir a Yaiden, un ex-sheriff cazador obsesionado que junto a su perra Blue no les dará tregua a fin de vengar a su familia, asesinada por lobos.

El espíritu solitario de Kiba pronto nota el compañerismo de personajes tan disímiles. Tsume, al principio un enemigo, se vuelve un aliado de Kiba ante las circunstancias que deberán afrontar, a la vez que se convierte en una especie de guía para Toboe. Hige tiene una apariencia que nos recuerda a una versión algo más joven de Spike Spiegel de Cowboy Bebop. Cheza es, como comúnmente pasa con en este tipo de personajes, bastante misteriosa y poco expresiva.

Sin duda una historia como ésta encierra sus interrogantes. ¿Cuál es el propósito de Darcia? ¿Qué relación tiene con Cheza y la leyenda de los lobos? ¿Por qué esta chica es la clave para encontrar el paraíso? ¿Lograrán los lobos su objetivo? ¿Será en verdad el fin de la humanidad cuando esto ocurra? En realidad el argumento tiene otros ingredientes, personajes y enigmas, que poco a poco irán apareciendo.

La serie fue emitida entre enero y julio del 2003 hasta el episodio 26. Esta emisión también tuvo su historia. Normalmente, hacia la mitad, ciertas series tinen un capítulo que resume todo lo acontecido hasta ese momento. Sin embargo en Wolf's Rain este resumen es de ni más ni menos 4 episodios, desde el 15 al 18. Sin duda una pena, porque al ser un resumen excesivo, no aporta en nada al hilo argumental. Se rumora que se debió a problemas con el presupuesto. Asimismo el episodio final dejó a muchos fanáticos insatisfechos, a la vez que no era bastante claro. Por ello, en enero del 2004 salieron en DVD los episodios 27 al 30 en forma de OVAs, con los que cierra la serie.

En cuanto al staff que participó en el proyecto, tenemos algunos de renombre en el mundo anime, y cuyo resultado es excelente por el hecho de haber trabajado juntos anteriormente. En la dirección está Tensai Okamura, con varios trabajos en Neon Genesis Evangelion, Medabots, Spriggan, Jin-Roh, Ghost in the Shell y Cowboy Bebop.

Por el lado del guión se encuentra Keiko Mobumoto (quien posteriormente realizó la adaptación al manga), que también estuvo a cargo del guión de Macross Plus, Tokyo Godfathers, varios capítulos de Cowboy Bebop y su respectiva película.

Los diseños mecánicos estuvieron bajo la dirección de Shinji Aramaki, de quien ya hablamos algo al respecto en el pasado post de Gasaraki.

Alguien que sin duda no necesita presentación es Toshihiro Kawamoto, que una vez más trabajó en el diseño de personajes. Otros trabajos suyos se incluyen en Gundam 0080 y 0083, Escaflowne, Blood the Last Vampire, Cowboy Bebop y Eureka 7.

Yoko Kanno es una leyenda en lo que a música en el anime se refiere. Wolf's Rain no fue la excepción, y de por sí hablar de la banda sonora de la serie se merece más que un simple apartado. Las melodías encajan a la perfección con el ambiente gris del entorno, especialmente en las partes tristes y reflexivas de la trama. En el opening tenemos 'Stray', cantada por Steve Conte y como ending está 'Gravity', con la excelente y conmovedora voz de Maaya Sakamoto, ambas canciones en inglés. Además dos endings especiales, 'Tell Me What the Rain Knows', otra vez de Maaya para el episodio 26 y 'Stray', esta vez como ending para el episodio 30. Como es bien sabido, Yoko Kanno también tiene en su haber la banda sonora de Escaflowne, Macross Plus, Ghost in the Shell SAC, Arjuna y desde luego, Cowboy Bebop.

La animación es increíblemente fluida y bien definida. Claro que en ello ayuda bastante los rasgos realistas que impone Kawamoto en sus diseños, no sólo en las personas, sino también en los lobos. La ambientación es también excelente. Se ha cuidado bastante este aspecto, con lo que estamos seguros nos llega una obra de calidad.

En resumen, es una serie que vale la pena. En realidad pocas series son las que actualmente ofrecen esta combinación de calidad en el dibujo, profundidad del argumento (amén de lo original) y estupenda banda sonora, lo que la convierte en algo que obligadamente tiene que ser visto por cualquiera que se llame fanático. Animax se anotó un buen tanto al ponerla entre sus estrenos (la traducción al español está muy bien lograda, dicho sea de paso), todos los días en horario estelar de las 19:30, con repeticiones a las 22:00 y 00:30. Si encima quedaron encantados con Cowboy Bebop, esta es su serie.

Ficha Técnica

Wolf's Rain (ウルフズ・レイン)
2003
Producción: Estudio BONES, Asatsu DK, Bandai Visual y Fuji TV.
Director: Tensai Okamura
Guión: Keiko Nobumoto
Música: Yoko Kanno
Creador original: Keiko Nobumoto
Diseño de personajes: Toshihiro Kawamoto
Diseños mecánicos: Shinji Aramaki

Voces
Kiba: Mamoru Miyano
Hige: Akio Suyama
Tsume: Kenta Miyake
Toboe: Hiroki Shimowada
Cheza: Arisa Ogasawara
Darcia: Takaya Kuroda
Yaiden: Unshou Ishizuka

Happy Birthday Goku!

Hoy me proponía hacer la reseña de los viernes, ya que por razones de curro y feriado, no podré postear hasta la próxima semana. Pero como hacer una buena reseña requiere dedicarle tiempo, mejor los dejo con una noticia del mundo anime.

Sí, como lo leen en el título, Dragon Ball celebra en estos días su vigésimo aniversario de haber sido publicado por primera vez en la Shonen Jump, la famosa revista de manga donde también salieron Rurouni Kenshin, Shaman King y Naruto. Actualmente se está llevando a cabo una exposición de Dragon Ball en el centro Aqua City de Odaiba que queda justo frente al famoso edificio de la Fuji TV (je, je, yo estuve allí) en conmemoración de este evento.

La exposición, que se realiza en una parte del Odaiba Adventure King del Aqua City, está dividida en tres partes: El Museum corner, que narra todo acerca de la historia y personajes de Dragon Ball, el Game corner, donde los fanáticos pueden disfrutar de las nuevas versiones de juegos de video basados en la serie para diferentes plataformas (especialmente el Dragon Ball Z3 para PlayStation 2) y el Shop corner, con venta de figuras de acción, souvenirs y otros artículos. Además se lleva a cabo el 'Odaiba rally', donde por la módica suma de 800 yenes (poco menos que 8 dólares) puedes participar buscando las esferas del dragón ocultas en todo el sitio de exposición.

En realidad, el aniversario oficialmente se cumplió en diciembre pasado, sin embargo no fue sino hasta ahora que se ha concretado la exposición. Empezó el 16 de julio pasado y continuará hasta el 31 de agosto, de 10:00 a 18:00. El anime cumplirá sus 20 años en febrero del año que viene.

Sin embargo, no hay noticias de una nueva película u OVA basada en DB (aunque ya no habría mucho más que contar, ¿verdad?) como fue hace 10 años, donde con ocasión del primer decenio del manga salió la cuarta película 'El Camino hacia el más fuerte'.

La URL oficial del evento la encuentran aquí. Si no ven bien la página, es porque no tienen instalado el soporte para caracteres japoneses en su PC. Aunque igual, no creo que les ayude en mucho el tenerlo ^_^'.

El anime en Hollywood

En estos tiempos de las superproducciones de Hollywood, hemos tenido a unas cuantas cintas de terror japonesas que han tenido su respectiva versión estadounidense, como por ejemplo la archi-conocida 'Ringu' (El Aro), y ahora último a 'Ju-on' (La maldición), en adaptaciones que no llegan a la altura de las originales, de acuerdo con la ética mercantilista hollywoodense que impera en el cine de occidente, donde se eliminan los elementos culturales del país de origen que hacen única a la película para volverse algo digamos, más digerible para las masas. Lo rescatable es que en el caso de la maldición, al haber sido filmada en Japón, conservó algo de ese característico ambiente oriental.

A pesar de todo esto, no sólo en 'remakes' japoneses se ve la influencia de oriente y más específicamente, del anime en el cine actual. Como ejemplo tenemos a Kill Bill vol. 1 de Tarantino, en cuya narrativa bien nos podemos imaginar que hubiera sido sacada de algún anime. También están los Wachowski con Matrix y compañía, donde la influencia de anime se nota en algo más que en la katana de Morpheus. Recordemos también los cortos de Animatrix, que contaron con la participación de conocidos productores de animación japonesa. Hasta el mismo George Lucas menciona que ha recibido la influencia de Akira Kurosawa y sus '7 Samurais' en la saga galáctica Star Wars.

Pero lo que verdaderamente motiva este post son los proyectos de los grandes estudios a corto y mediano plazo, de realizar adaptaciones para el cine de animes conocidos. En esta línea tenemos la compra de los derechos fílmicos de 'Akira' (todo un clásico del anime), por parte de la Warner Brothers y las declaraciones de James Cameron (Terminator, Titanic) diciendo que estaría interesado en filmar una versión con actores reales de Gunnm (Battle Angel). La Fox no se queda atrás y ha anunciado que, en alianza con Akira Toriyama, se prepara para la producción de su obra maestra Dragon Ball. Pero sin duda lo que ha sacudido a los fanáticos es la noticia que WETA Workshop, la compañía neozelandesa que estuvo detrás de los fabulosos efectos especiales del Señor de los Anillos, en su website menciona que entre sus proyectos a futuro está una versión con personas de Neon Genesis Evangelion.

Estos posibles escenarios, nos dejan con dos cosas seguras: Primera, que desde el punto de vista técnico y visual, sencillamente, nos quedaremos sn aliento. ¿A quién no le gustaría ver una pelea de Goku contra Vegeta, si recordamos lo que pudimos apreciar en 'The Matrix Revolutions'? Está claro que los Wachowski se basaron en DB para recrear aquella famosa pelea Neo-Smith. ¿O qué tan impresionante sería ver a los Evangelion con un 3D de primera calidad? Huelgan comentarios al respecto.

Segunda y en contrapartida, sabemos que lo visual no lo es todo en el cine. ¿Cómo meterían una serie de 26 episodios con toda la complejidad de su trama, los conflictos (y hasta locuras acaso) existenciales de los protagonistas, amén de las implicaciones religiosas, en una película de máximo (y esto exagerando un poco) 2 horas y media?

En el caso de Dragon Ball, se menciona que realizarían una película por cada saga de DBZ. Así, una peli con Vegeta como malo principal, otra con Freezer, luego Cell y finalmente Majin Boo. Pero aún con esta perspectiva, las sagas de Namekusei, androides y especialmente la de Boo se verían tristemente recortadas, perdiendo gran parte de su atractivo. Claro está que en las adaptaciones siempre se pierde algo, pero también es cierto que cuando se trata de manga-a-anime, aún contamos con una visión japonesa de la historia, y en la mayoría de los casos, el autor original está inmerso en la producción. No así al cruzar el océano, donde el autor poco o nada tendría para opinar ante la fuerza del estudio a cargo, con toda su campaña publicitaria y merchandising. En resumen, el argumento se vería empobrecido de tal manera, que sería una completa lástima, prefiriendo los fanáticos no haber contado jamás con dicha cinta. En todo caso, la Fox no ha hecho anuncios desde el año pasado de continuar con la cinta, seguramente por los enormes gastos que demandaría.

Estas adaptaciones no se limitan al género 'live-action movie'. Ya contamos con la versión para cine de Yu-Gi-Oh!, en una producción enteramente norteamericana y por consiguiente, dirigida por completo para el público infantil estadounidense. Por el lado de la animación 3D, Final Fantasy tuvo sin duda un realismo increíble, pero su trama hacía que muchos se preguntaran '¿Y dónde queda lo Fantasy?'. En realidad, nada que ver con los juegos ni con su espíritu, a diferencia de la promocionada 'Final Fantasy VII: Advent Children', que sí sigue la línea del juego.

Los fanáticos en general están sin duda en contra de estas producciones. Su filosofía se resume en que para ver una mala versión en cine de algún buen anime, prefiero quedarme en casa. Porque los efectos especiales no salvarán el día, al menos en la mente de los ya crecidos. Por ahí, lo que se suponía un éxito de taquilla, acaso terminara en un sonado fracaso.

Muchos argumentan que, para los fanáticos noveles, el ver una película de este tipo haría nacer el interés en la serie original. Asi la verían, compararían y sin duda, elegirían lo 'mejor y más viejo'. En realidad fue de esta manera que muchos comenzaron a interesarse por 'El Aro' y actualmente, están volviendo sus ojos hacia 'Ju-on'. Aunque no con personas, es también el caso de Saint Seiya, cuyas OVAs de Hades y la película del Tenkai están haciendo que otakus jóvenes se interesen por este clásico japonés y que las cadenas de cable (Cartoon Network) y hasta las televisoras locales lo retransmitan.

El cine en Asia no se limita solamente a Japón. Hong Kong ha sido desde hace mucho tiempo productor de películas, desde Bruce Lee y Jackie Chan, y en estos últimos años, cada vez más combina de una excelente manera historias de acción-humor con sorprendentes gráficas en 3D. Prueba de ello son 'Shaolin Soccer' y hace poco, de los mismos productores, 'Kung-Fu Hustle'. Además ha realizado adaptaciones de mangas en el pasado, con Dragon Ball (aunque esta como una... por decir lo menos decepcionante versión) y ahora también con la recientemente estrenada 'Initial D' (la cual según la crítica es una buena adaptación y buena película), que en esa ciudad destronó a Star Wars Episodio III del primer lugar en la taquilla.

Por otro lado, cuando de calidad ante cualquier observador se trata, más vale exportarlo tal como viene. Es el caso de las películas de estudio Ghibli, con Mononoke y Chihiro a la cabeza, a las que se les une Howl's Moving Castle. Los estudios Disney supieron aprovechar esto y obtuvieron grandes ganancias, especialmente después del Oscar de Chihiro.

En definitiva, es una táctica de Hollywood hacer sus versiones de películas que fueron un éxito en sus respectivos países, para entre otras cosas, fortalecer su presencia en ese mercado. En todo caso, los estudios hasta ahora andan con pies de plomo, pues saben que la apuesta es grande, aun para ellos. No confirman nada por completo y se limitan a decir que están entre sus proyectos a futuro. También es cierto que pocas veces se fijan en respetar el contenido original, lo cual es un golpe bajo a los fanáticos. Comparto el criterio que ante ver malas o pésimas versiones de buenos animes, prefiero quedarme en casa, viendo el original. Sin embargo, si en algún momento se llegan a concretar, y siempre que no sean realmente malas, iré a verlas, como fanático que soy. Algún otaku extremista me diría lo contrario: Jamás aceptaría semejante insulto de Hollywood.

Sólo queda esperar que los realizadores, notando esta influencia cada vez más fuerte que ejerce el anime sobre el cine de occidente, tomen en cuenta las opiniones del público y los autores, y no echen a la basura a series que valen la pena, a fin de sacar algo que nos deje satisfechos a todos. Aunque quizás eso sea tan posible como hacer snowboarding en el Sahara.

La guerra y el anime: Gasaraki

Son muchas las series que hoy en día pululan por el mundo anime. Las hay de humor al estilo Gainax, mechas al estilo Fafner, hombres vs. mujeres como en Vandread y un sinnúmero más. Pero aparte de muchos animes de tipo comercial que los estudios producen cada día (aunque ser comercial no es sinónimo de malo, ni de lejos), también están otros que destacan por la verosimilitud de su historia y su argumento diferente. Entre esas podríamos mencionar a Ghost in the Shell Stand Alone Complex, Planetes y la que vamos a reseñar en este post, Gasaraki.

Sería difícil enmarcar completamente a Gasaraki dentro del género de mechas. No un anime de robots donde a Dios le da la gana de hacer reset con el mundo (Evangelion), donde en algunos siglos las colonias espaciales se van a la guerra contra la Tierra (Gundam) o simplemente donde los buenos se la pasan matando a los malos con rayos de neutrones y aparecen 20000 naves en una batalla cual si fueran moscas. Si bien tiene su lado de ficción, que es bastante fuera de lo común, el hilo conductor de la historia se apega más a la época en que vivimos, con sus guerras y conflictos de por medio.

En realidad, Gasaraki no es una serie que fácilmente se podría reseñar en un post, aunque esté dedicado por completo a ello. Sin embargo vamos a hacer un esfuerzo, una vez más, sin quitarle todo su atractivo oculto.

En un futuro cercano (en realidad más cercano de lo que se podría pensar), una misteriosa explosión ocurre en un país de medio oriente, llamado Belgistán. Esta explosión es registrada por las fuerzas de defensa de la ONU, con USA a la cabeza, quienes determinan que es prueba suficiente de que esta nación está desarrollando en secreto WMD (armas de destrucción masiva), aparte que cerca al lugar al parecer existe una instalación secreta. Los yanquis y compañía no se lo piensan dos veces y ordenan embargos y bloqueos económicos, así como emiten amenazas de una invasión armada (¿Hasta aquí a alguien le suena esto como a lo de Irak?).

Al mismo tiempo, en Japón, la familia Gowa es propietaria de una de las industrias más influyentes de fabricación de armamento avanzado. Junto a las JSSDF (Fuerzas especiales de autodefensa de Japón) han producido la que es el arma para las guerras del futuro: la TA (Armadura Táctica) , la cual es una especie de traje de batalla con la apriencia de mecha, dentro del cual va el piloto. Pero no es el mega-robot que uno podría imaginarse, del tipo Eva o Mazinkaiser, más bien es un exoesqueleto bipedal no más alto que un avión.

Las posibilidades de maniobrabilidad de esta armadura son tales, que los tanques y vehículos blindados que se utilizan en combate a campo abierto y urbano se vuelven obsoletos. No solamente que van por las calles, sino que escalan edificios fácilmente, desde cuyas azoteas es posible obtener una gran ventaja táctica. Lo que más llama la atención de las TA no es su apariencia, sino más bien su composición: están basadas en unas revolucionarias y complejas fibras artificiales de proteína, algo muy parecido a las fibras musculares, que además pueden almacenar información. No son algo que se pueda comprar en la tienda de la esquina, ya que solamente la familia Gowa guarda el secreto de qué se esconde detrás de estas fibras.

Un equipo especial de las JSSDF está a cargo de las pruebas de las cuatro TA que las Industrias Gowa han desarrollado. Entre los integrantes, se encuentra Yushiro Gowa, el cuarto hijo del jefe de la familia y dueño de las empresas. Pero no por ser de la familia es que está entre este grupo. A pesar de ser un joven de 17 años, tiene una gran habilidad para manejar su TA, tanto que su rendimiento en simulaciones de combate es extremadamente superior, obteniendo una excelente sincronización con la armadura (Un poco de Evangelion, sin ser dramático), a la vez que mejora también el desempeño de las demás TA. Pero esta no es la única razón para que él se encuentre allí.

Yushiro parece ser un Kai, alguien con habilidades especiales para realizar la legendaria y misteriosa danza del Gasara, un baile tipo Kabuki que combina movimientos rítmicos con cánticos al estilo japonés antiguo, matizado con sonidos de tambor. Este baile es una especie de ritual de convocación que se ha mantenido a través de los Gowa desde hace siglos, junto con muchas de sus leyendas. Hace ocho años, el baile fue realizado, pero terminó en una tragedia y los Gowa no consiguieron traer lo que querían.

La familia Gowa utiliza a Yushiro para interpretar este baile una vez más, en un lugar especial. Yushiro comienza la danza, y entra en un estado de trance. Poco a poco se comienza a formar un campo de energía en torno a Yushiro, mientras unas luces aparecen desde el cielo y unas marcas en forma de círculos concéntricos se forman en el suelo, todo acompañado por una especie de distorsión del campo espacio-temporal sobre ese punto. En el trance, Yushiro ve a una joven, y empieza a luchar contra ella, hasta que las máscara de la chica se rompe y es llevada lejos de Yushiro por una fuerza misteriosa. La joven le grita a Yushiro que no llame de vuelta... al Terror. Yushiro interrumpe el trance, para sorpresa de los restantes miembros del Clan Gowa (ya que el médium no podía salir voluntariamente de este estado una vez alcanzado un nivel de concentración crítico). Yushiro se pregunta quién será la chica. Ella en realidad se llama Miharu y se encuentra en Belgistán, en la instalación secreta mencionada anteriormente, y experimenta una reacción similar a los resultados que obtuvo Yushiro.

Poco después, la ONU triunfa en la guerra aérea sobre Belgistán, pero fracasa en la operación terrestre. Al parecer esto último ha sido obra de una nueva arma utilizada por las fuerzas de Belgistán, que poco después es identificada claramente como otra TA. Ante esto, y tras varios juegos de poder y política (en los que también están incluidos los Gowa, en busca de resupestas a sus propias preguntas), los TA son enviados a Belgistán, aunque no para combatir, al menos en teoría. Una vez allá son enviados a hacer un reconocimiento del lugar sobre el que ocurrió la explosión, cuando Yushiro ve las mismas marcas extrañas sobre el suelo que originó la danza del Gasara. Enseguida comienza su baile, pero entonces son atacados por las fuerzas de Belgistán, específicamente por 3 TA enemigos, uno de ellos al mando de la chica que Yushiro vio durante su trance.

Sin duda el hecho que una nación como Belgistán haya desarrollado armas que ni siquiera los Estados Unidos logró inventar esconde algo más que un simple misterio. Hay toda una red de conspiraciones e intrigas al mejor estilo de la actual política internacional. Una corporación rival de los Gowa se esconde detrás del diseño de los otros TA, pero ¿con qué intereses? ¿Acaso la ONU (entiéndase Estados Unidos) se quiere apropiar del diseño de los TA? ¿Cuál es el secreto del Clan Gowa, las extrañas fibras y la danza del Gasara? Pero sobre todo, ¿qué es el terror? Misterios que se develarán a lo largo de la trama.

Gasaraki fue un esfuerzo combinado de las productoras Sunrise, Bandai Visual y TV Osaka, y se transmitió en esta última como 25 episodios de octubre de 1998 a marzo de 1999.

Entre el staff que participó en la producción tenemos a Ryosuke Takahashi, quien trabajó también en la producción de series como Rurouni Kenshin y Samurai 7. Colaboró junto a él en la creación de la serie el famoso Hajime Yatate. ¿Por qué famoso? Sencillamente porque no es un hombre. Es más, ni siquiera existe. Es un seudónimo que utiliza Sunrise para agrupar bajo un nombre el trabajo de varios de sus miembros. Este grupo estuvo detrás de todas las sagas Gundam, Cowboy Bebop y Escaflowne.

El guión y diseño de personajes corrió a cargo de Shukou Murase, quien es toda una leyenda en este último campo, con trabajos a su haber como Gundam Wing, Z Gundam, Argento Soma, la película de Street Fighter II y hasta Final Fantasy.

El diseño de mechas merece un aparte especial. No se esperen a ver robots todo lisos, impecablemente acabados. En realidad es bastante realista, acorde con las máquinas que hoy en día se utilizan en la guerra, y en los DVDs viene explicado el funcionamiento de algunas de sus partes. En este apartado estuvieron a cargo Shinji Aramaki, quien trabajó en Appleseed, Bubblegum Crisis: Tokyo 2040, Wolf's Rain y Genesis Climber Mospeada (la 'tercera' parte de Robotech), junto a Yutaka Izubuchi, quien a su vez participó en el diseño de armaduras de la película de Escaflowne, los scripts de RahXephon y la película de Cowboy Bebop, diseños para Eureka 7 y el diseño de mechas para Patlabor.

La música cuenta con dos temas bastante buenos, el opening 'Message #9' y el ending 'Love Song', cantados por Tomoko Tane. No cuenta con una banda sonora extraordinaria, acorde al espíritu de la serie, ya que no veremos peleas a muerte a gran escala con los TAs aniquilando enemigos. En sí es bastante sobria y acorde a la escena de turno.

Un punto débil es que a veces la acción en los primeros episodios y hacia la mitad de la serie suele fluir muy lentamente. Para el fanático no acostumbrado puede llegar a cansar en ciertas escenas, pero se comprende por la complejidad de las trapacerías políticas. El guión sin duda no es apto para fanáticos noveles. Aparecen muchos personajes que se pueden confundir entre los diferentes acontecimientos, pero que poco a poco van destacando durante la trama. Sin duda cómo se enfocan las pugnas de poder y conspiraciones, a nivel de corporaciones, gobiernos y hasta cadenas televisivas, hacen más creíble la historia, acompañado por leyendas antiguas y elementos sobrenaturales (que van poco a poco van teniendo su explicación). El escenario fácilmente se podría aplicar a la situación actual de Irak. Recordemos que hay mucho más de lo que se lee en los diarios o se ve por TV.

Los detalles técnicos de los mechas, son también un punto a favor. No verán mechas volando, haciendo piruetas en el aire ni disparando balas por doquier. Los movimientos son realistas, acorde con lo que la tecnología actual nos podría ofrecer en unos pocos años más. Tampoco hay humor a tarros, a lo mucho un par de escenas que máximo podrían provocar una sonrisa.

Ha salido una recopilación de la serie en formato DVD realizada por ADV Films USA en el 2000. Los extras de los 8 DVD incluyen entrevistas con los autores y detalles de la serie. Los subtítulos están en inglés, no he tenido noticias de una versión en español.

En definitiva, un anime que, como otros reseñados aquí anteriormente, merece ser visto. Los secretos serán aclarados solamente hacia los episodios finales, por lo que no se esperen algo fácilmente digerible. Sin duda, es un paladar para gustos exigentes, acostumbrados a obras de mechas y calidad, tipo Ghost in the Shell, Patlabor y Appleseed.


Ficha Técnica
Gasaraki (ガサラキ)
1998
Producción: Sunrise, Bandai Visual, TV Osaka y Yomiko Advertising Inc.
Director: Ryosuke Takahashi
Creadores: Hajime Yatate y Ryousuke Takahashi
Storyboard: Shukou Murase
Diseño de personajes: Shukou Murase
Guión: Toru Nozaki
Música: Kuniaki Haishima
Diseños mecánicos: Shinji Aramaki y Yutaka Izubuchi

Voces
Yushiro Gowa: Nobuyuki Hiyama
Miharu: Mami Kingetsu
Kou: Hiroshi Naka
Yorimitsu Minamoto: Hirohiko Kakegawa
Kiyoharu Gowa: Isshin Chiba
Daizaburo Gowa: Takehiro Koyama
Yukino Gowa: Seiko Fujiki